A origem e o fundamento do Batismo cristão é Jesus. Antes de iniciar seu ministério público, Jesus submeteu-se ao batismo ministrado por João Batista. As águas não o purificaram; ele purificou as águas. “Ele vem santificar o Jordão por nossa causa... para iniciar uma nova criação através do Espírito e da água” (de São Gregório Nazianzeno, Liturgia das Horas, I, 634).

O batismo de Jesus na água é um sinal para toda a humanidade da necessidade de morrer para si mesma a fim de fazer a vontade de Deus. Jesus não precisava ser batizado porque era totalmente fiel à vontade do Pai e livre de pecado. No entanto, Ele quis demonstrar sua solidariedade com a humanidade para reconciliá-la com o Pai.

Ao ordenar a seus discípulos que batizassem todas as nações, ele estabeleceu o meio pelo qual as pessoas morreriam para o pecado — original e atual — e começariam a viver uma nova vida com Deus. — Catecismo Católico dos Estados Unidos para Adultos

Quais são os efeitos do batismo?

• Pelo Batismo, todos os pecados são perdoados, incluindo o Pecado Original e todos os pecados pessoais, e a pena temporal devida ao pecado é removida. Após o renascimento em Cristo, nada impede a entrada no Reino de Deus. Contudo, embora todos os pecados sejam removidos, permanece, como consequência do Pecado Original, a inclinação ao pecado, chamada concupiscência. Essa inclinação se manifesta no que às vezes é descrito como obscurecimento da mente e enfraquecimento da vontade, ou seja, a incapacidade de discernir claramente o certo do errado em uma ação e/ou a falta de força para resistir à tentação e sempre fazer o que é certo, por mais difícil que seja. Os efeitos do Pecado Original não precisam nos prejudicar, contanto que busquemos força para resistir a eles por meio do Sacramento da Penitência, do Sacramento da Eucaristia, da oração, do aprofundamento da espiritualidade, do crescimento na virtude e da dependência total de Deus.

• O batismo também nos dá uma nova vida como filhos adotivos de Deus. Tornamo-nos participantes da vida divina e templos do Espírito Santo. Agora somos justificados por Deus e vivemos em estado de graça, ou seja, vivemos em união com Deus por causa de sua iniciativa graciosa e amorosa. Nossa permanência no estado de graça é chamada de graça santificante porque Deus nos “santifica”, isto é, nos torna seu povo santo, dando-nos a sua vida. Deus continua a nos auxiliar com muitas ajudas que são chamadas de graças atuais. Assim, temos a capacidade de viver e agir sob a guia e a luz dos dons do Espírito Santo. Isso nos ajuda a amadurecer na bondade por meio da prática de virtudes, como as Virtudes Cardeais: prudência, justiça, temperança e fortaleza.

• Pelo Batismo, tornamo-nos membros da Igreja, o Corpo de Cristo. Participamos do sacerdócio de Cristo, bem como de sua missão profética e real. “Vocês são a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo exclusivo de Deus, para anunciar as grandezas daquele que os chamou das trevas para a sua maravilhosa luz” (1 Pedro 2:9). Desfrutamos da comunidade que encontramos na Igreja, compartilhamos nossos talentos e dons com seus membros, respondemos de bom grado aos seus ensinamentos e exigências e assumimos as responsabilidades que nossa membresia implica.