O que é o Altar da Reposição?

“Repouso” significa descanso; por isso, o Altar da Reposição indica que esse espaço foi reservado como lugar de repouso para Jesus no Santíssimo Sacramento, mas também para aqueles que escolhem permanecer em vigília com Ele. O Altar da Reposição fica separado do altar principal e costuma ser um altar lateral da igreja, uma capela de adoração ou até mesmo outro espaço (não religioso) dedicado especialmente a esse propósito naquela noite. Não precisa ser um altar permanente, embora deva ter aparência de altar, com um tabernáculo que permaneça aberto durante o período de adoração previsto ou com um cibório coberto por véu. 

Tradição das Sete Igrejas

Uma antiga tradição remonta ao século XVI, quando São Filipe Néri instituiu em Roma uma prática que consistia em levar grupos de peregrinos para visitar sete basílicas da cidade em memória da Paixão de Cristo. Em cada uma dessas sete igrejas, os peregrinos meditam sobre sete etapas do caminho de Jesus até a cruz: o Jardim do Getsêmani (1), Jesus diante de Anás (2), de Caifás (3), de Pilatos (4), de Herodes (5), novamente de Pilatos (6), e sua crucificação e morte (7). 

Hoje, essa devoção está voltando a ganhar popularidade entre os católicos dos Estados Unidos e de outros lugares. Os peregrinos podem realizar essa devoção em sua comunidade local, desde que estejam próximos o suficiente de sete igrejas. Cada igreja define seu próprio horário de adoração após a missa da Quinta-feira Santa, e algumas mantêm a adoração até a meia-noite ou mesmo no dia seguinte, caso disponham de um local próprio e de pessoas para permanecer em vigília com o Senhor durante toda a noite, permitindo que os fiéis pratiquem essa devoção. Quem quiser visitar várias igrejas pode começar pela missa em uma paróquia, depois seguir para outras seis igrejas e meditar sobre as passagens bíblicas correspondentes ou simplesmente dedicar um tempo à oração em cada uma delas.