Relação das Devoções com a Liturgia

Como o Concílio Vaticano II tão claramente salientou, a vida da Igreja centra-se na liturgia, o culto público oficial a Deus pela Igreja enquanto Corpo de Cristo. A liturgia inclui, sobretudo, a Eucaristia e os outros seis Sacramentos, mas também outras ações da Igreja, como a oração diária da Liturgia das Horas, os ritos fúnebres cristãos e os ritos de dedicação de uma igreja ou de profissão religiosa.

O próprio Cristo atua na liturgia, de modo que a ação da Igreja, que é o Corpo de Cristo, participa do ato salvífico de Cristo como sacerdote. Precisamente porque toda celebração litúrgica "é uma ação de Cristo sacerdote e do Seu Corpo, que é a Igreja", nenhuma outra forma de culto pode substituí-la: uma celebração litúrgica "é uma ação sagrada que supera todas as outras; nenhuma outra ação da Igreja pode igualar sua eficácia, pelo mesmo título e no mesmo grau". Embora a liturgia seja "o ápice para o qual se dirige a atividade da Igreja" e "a fonte da qual emana todo o seu poder", não nos é possível preencher todo o nosso dia com a participação na liturgia. O Concílio salientou que a vida espiritual "não se limita apenas à participação na liturgia... segundo o ensinamento do apóstolo, [o cristão] deve orar sem cessar".

As práticas devocionais populares desempenham um papel crucial no fomento dessa oração incessante. Os fiéis sempre utilizaram uma variedade de práticas como meio de permear o cotidiano com a oração a Deus. Exemplos incluem peregrinações, novenas, procissões e celebrações em honra de Maria e dos outros santos, o rosário, o Ângelus, a Via Sacra, a veneração de relíquias e o uso de sacramentais.

Quando usadas corretamente, as práticas devocionais populares não substituem a vida litúrgica da Igreja; pelo contrário, elas a estendem para o cotidiano.