Quando o bispo ou sacerdote repete as palavras da consagração durante a Missa, o pão e o vinho se tornam o Corpo e o Sangue de Cristo. Apenas a aparência do pão e do vinho permanece. Este mistério da Fé é conhecido como a "Presença Real" de Cristo na Eucaristia. "Esta presença é chamada de 'real' não para excluir a ideia de que as outras também o sejam 'reais', mas antes para indicar a presença por excelência, porque é substancial e por meio dela Cristo se faz presente inteiro e completo, Deus e homem" (Beato Paulo VI, MF 39; cf. Concílio de Trento, Decreto sobre a Sagrada Eucaristia, c. 3). (Cf. CIC 1377)

Tornou-se costume na Igreja primitiva separar algumas hóstias consagradas após o término da missa; hoje, toda igreja católica possui um sacrário onde o Corpo de Cristo é reservado. A Eucaristia fica, assim, disponível para ser distribuída aos enfermos que não puderam participar da missa.

Visto que Cristo está verdadeiramente presente, realiza-se um ato de reverência em relação ao tabernáculo; na Igreja Ocidental, normalmente utiliza-se a genuflexão, na qual o joelho direito toca o chão.

A Presença Real de Cristo nos convida também à adoração do Santíssimo Sacramento reservado; isso levou ao desenvolvimento de muitas devoções eucarísticas. A adoração eucarística diante do tabernáculo é uma dessas práticas piedosas.

Muitas igrejas também têm períodos de adoração em que uma hóstia consagrada é exibida, ou exposta, em um ostensório. Algumas igrejas possuem capelas para adoração perpétua, que consiste na oração diante de uma hóstia que permanece exposta continuamente. A devoção das Quarenta Horas é praticada em muitas igrejas que não possuem adoração perpétua.

As procissões eucarísticas são realizadas quando a Eucaristia é colocada em um ostensório, que é então levado ao redor da igreja e até mesmo pelas ruas da cidade. (Cf. CIC 1378-1379)



O Catecismo da Igreja Católica aborda essa questão nos parágrafos 1378-1379.

-A Bíblia Didaquê